Інтенсивна терапія (ІТ) — це досить молода спеціальність, яка знаходиться на перехресті таких фундаментальних галузей медицини, як терапія і хірургія, хоча й тісно пов''язана з багатьма іншими розділами медицини. Спеціалісти з ІТ здійснюють лікування хворих, стан яких погіршується і характеризується як тяжкий, вкрай тяжкий, критичний, або термінальний.

   Основними принципами ІТ є швидка діагностика порушень життєво важливих функцій організму та їх інтенсивна корекція. Основними методами ІТ є штучна підтримка функцій уражених органів і систем, а також заміщення їх втрачених функцій. Розповсюджена думка, що інтенсивність терапії залежить від кількості призначених медикаментів, не відповідає дійсності. Найефективнішою є ІТ, яка досягає мети з використанням міні-мальної кількості медикаментозних та інших засобів. Критеріями ефективності ІТ є швидкість корекції клінічно значущих порушень функцій органів і систем та стабільність підтримки цих функцій протягом усього періоду критичного стану, в якому перебуває хворий. Характерною особливістю сучасної ІТ є широке використання складних засобів діагностики та моніторингу, що дозволяє лікарю частково контролювати гомеостаз хворого. Особливої актуальностi це положення набуває у хворих, у яких значною мірою втрачені регуляторні функції центральної нервової системи (ЦНС)...