Доказательство того, что инфекция вызывает рак, является невероятно сложной задачей, для решения которой требуется сделать гораздо больше, чем просто отметить наличие ассоциации. Первые критерии причинно-следственной связи между микроорганизмами и заболеваниями были описаны Робертом Кохом (Robert Koch) и Фридрихом Леффлером (Friedrich Loeffler) в 1884 г. при попытке установить этиологию сибирской язвы и туберкулеза. Впоследствии оказалось, что соответствовать всем четырем постулатам Коха трудно. Этические комитеты выступают против третьего и четвертого пунктов, согласно которым для доказательства патогенности микроорганизма необходимо повторное введение культуры микроорганизма здоровому человеку с тем, чтобы воспроизвести данное заболевание. Остин Бредфорд Хилл1 (Austin Bradford Hill) решил преодолеть эти недостатки, разработав в 1965 г. новую группу из 9 критериев [1].