Доказано, что влияние факторов внешней среды проявляется задолго до появления клинических признаков РС. Предполагается также существование продромальной фазы заболевания. Повышение заболеваемости РС свидетельствует о необходимости разработки стратегий профилактики этого хронического заболевания, а возможное существование продромальной фазы предполагает и вероятность временного окна, во время которого возможно обратное развитие болезненного процесса до появления клинических признаков болезни. Изучение продромальной фазы невозможно с помощью клинических методов и требует таких подходов, как исследование эндофенотипов, формирующихся в результате сочетанного действия факторов риска. Однако в настоящее время наши знания о причинных связях и эндофенотипах при РС немногочисленны. Выявление и обследование людей с высоким риском развития заболевания предоставляет большие возможности для изучения каскада причинно-следственных событий при РС и имеет важное значение для выбора стратегий профилактики этого тяжелого, инвалидизирующего заболевания.