Признание того факта, что воспалительная реакция и образование медиаторов воспаления могут участвовать в механизмах патогенеза нейроинфекций, стимулировало проведение клинических испытаний вспомогательной терапии кортикостероидами. В 2002 г. по данным проведенного в Европе проспективного рандомизированного двойного слепого исследования с участием 301 взрослого с бактериальным менингитом установлено, что лечение дексаметазоном ассоциировалось со снижением смертности приблизительно на 50% (с 15 до 7%; относительный риск [ОР] 0,48) и снижением частоты неблагоприятных исходов приблизительно на 40% (с 25 до 15%; ОР=0,59). Благоприятный эффект дексаметазона был статистически значимым только у пациентов с менингитом, вызванным Streptococcus pneumoniae [1]. В рандомизированном двойном слепом плацебо-контролируемом исследовании с участием 435 пациентов, недавно проведенном во Вьетнаме, применение дексаметазона снизило через 1 мес риск смерти пациентов на 57%, но такой эффект отмечен только в подгруппе пациентов с достоверно установленным диагнозом бактериального менингита [2]. Данное лекарство принесло пользу только пациентам с инфекцией, вызванной грамположительными бактериями. Дексаметазон статистически незначимо повышал риск смерти при «вероятном» менингите, возможно, из-за включения пациентов с недиагностированным и поэтому нелеченным туберкулезным менингитом. Учитывая отсутствие благоприятного эффекта терапии стероидами у пациентов с менингитом и сопутствующей ВИЧ-инфекцией [3], практический вывод для клиницистов состоит в том, что терапию стероидами, вероятно, следует использовать в качестве резервного средства лечения пациентов с нормальной иммунной системой, у которых при окрашивании по Граму обнаружены грамположительные микроорганизмы в цереброспинальной жидкости (ЦСЖ).